La voie de la renaissance de Liverpool

Florian Wirtz : Liverpool a enfin trouvé son homme

Après avoir suivi pendant des années l'ascension de Florian Wirtz au Bayer Leverkusen, les Reds ont devancé Manchester City et le Bayern Munich pour décrocher le joueur de 22 ans pour 125 millions d'euros, un montant record pour le club et une déclaration d'intention claire. Wirtz, c'est bien plus que du battage médiatique. Lors de ses deux dernières campagnes en Bundesliga, il a inscrit 21 buts et 23 passes décisives, le meilleur score de la ligue, soit le deuxième meilleur score de buts parmi les joueurs U23 des cinq meilleures ligues d'Europe, derrière Cole Palmer de Chelsea. Mais sa valeur ne se limite pas à la production. Wirtz est le genre de joueur qui ancre un système. Doté de deux pieds, remarquablement résistant à la pression et maîtrisant le chronométrage, il passe d'une ligne à l'autre, manipule l'espace et termine comme un numéro 9 naturel. Aucun joueur n'a tenté autant d'attaques en Bundesliga ces deux dernières années que Wirtz (313), et ses 161 dribbles réussis le placent parmi l'élite, derrière Yamal, Kudus et Doku. Il a également créé 124 occasions de jeu ouvert au cours de cette période, juste derrière Salah, Odegaard, Bruno Fernandes et Palmer. À Liverpool, Wirtz devient le lien entre le milieu de terrain et la ligne avant, et il sera le moteur créatif qui peut également blesser directement les équipes. Lors de la reconstruction qui a suivi Klopp, il ne se contente pas de signer une déclaration. C'est le nouveau moteur.

Jeremie Frimpong : Pas de temps perdu

Jeremie Frimpong est arrivé en remplacement de Trent Alexander-Arnold, activé grâce à une clause libératoire de 35 millions d'euros de la part de Leverkusen. Le joueur de 24 ans remplace une légende locale en la personne de Trent Alexander-Arnold, mais il arrive avec des compétences adaptées au jeu d'arrière latéral moderne et dynamique. Ancien joueur de l'académie de Manchester City, Frimpong a explosé ces dernières années, cumulant 30 buts et 44 passes décisives en 190 matches pour Leverkusen. Déployé principalement en tant qu'ailier arrière dans le 3-4-3 de Xabi Alonso, Frimpong a excellé dans les rôles avancés, agissant davantage comme un attaquant large que comme un arrière latéral traditionnel. Il a touché en moyenne 4,6 fois dans la surface adverse pour 90 points, une statistique qui témoigne de ses intentions d'attaque. Ses dribbles de haut niveau, son rythme explosif et sa capacité à atteindre les points clés font de lui une menace constante. Qu'il s'agisse d'effectuer des descentes dans les espaces centraux ou de terminer des coupes au poteau le plus proche, Frimpong donne une nouvelle dimension au flanc droit de Liverpool. Le défi sera la structure défensive. À Leverkusen, la bonne position de Frimpong a été compensée par un score de trois arrières. À Liverpool, Slot devra peut-être modifier ses systèmes et peut-être utiliser des arrières latéraux inversés pour exploiter pleinement son potentiel offensif. Mais ne vous y trompez pas : Frimpong est un ajout riche en avantages et en impact.

Milos Kerkez : le nouvel homme à gauche ?

En 2021, la légende milanaise Paolo Maldini s'est battue personnellement pour recruter Milos Kerkez, un adolescent, ce qui témoigne du talent et de la trajectoire du Hongrois. Quatre ans plus tard, après une belle saison de Premier League avec Bournemouth, Kerkez a débarqué à Liverpool pour 40 millions de livres sterling. À seulement 21 ans, Kerkez associe l'agressivité d'un arrière latéral moderne à l'instinct d'un ancien attaquant. Ses sept buts la saison dernière (deux buts, cinq passes décisives) se sont classés au deuxième rang des arrières gauches de Premier League, derrière Antonee Robinson de Fulham. Il est également devenu le plus jeune Hongrois à participer à un Championnat d'Europe depuis plus de 60 ans, ce qui témoigne de sa maturité et de ses capacités. Statistiquement, Kerkez affiche déjà des chiffres comparables à ceux d'Andy Robertson, l'homme qu'il finira par réussir. Il s'est créé plus d'occasions (8 contre 7), a réussi plus de passes dans le dernier tiers (412 contre 359) et a enregistré plus de passes décisives (5 contre 1). Défensivement, il a remporté plus de duels (53,5 %) et de tacles (39,4 %) que Robertson. Bien que ses passes décisives attendues (2,58 xA) soient toujours inférieures à celles du vétéran (4,26), le développement rapide de Kerkez suggère que l'écart va rapidement se réduire. Pour Liverpool, ce n'est pas qu'une question de profondeur. C'est une question de continuité. Kerkez est cru, mais ses avantages sont évidents. Avec des conseils et du temps de jeu, il pourrait devenir l'arrière gauche au cours de la prochaine décennie.

Hugo Ekitike : Un nouveau numéro 9 ?

Après une campagne décisive en Bundesliga, Hugo Ekitike est en passe de devenir le prochain gros pari offensif de Liverpool. Selon certaines informations, les Reds ont conclu un contrat de 79 millions de livres sterling avec l'Eintracht Frankfurt pour l'attaquant français de 22 ans, qui devrait passer son examen médical et signer un contrat de six ans avant de rejoindre l'équipe lors de leur tournée en Asie. Les chiffres d'Ekitike la saison dernière étaient accrocheurs. Ses 22 buts en 48 matches toutes compétitions confondues ont permis à Francfort de se hisser en Ligue des Champions. Rien qu'en championnat, il a marqué 15 buts, et seuls cinq joueurs l'ont devancé dans l'élite allemande. Véritable menace, Ekitike a marqué plus de la moitié de ces buts depuis la surface de réparation, tout en se montrant mortelle au comptoir. Aucun joueur n'a marqué autant de buts en échappée en Bundesliga la saison dernière. Son profil est également plus complet que celui de la plupart des braconniers. Il s'est classé 24e pour les passes clés (44) et sixième pour les dribbles réussis (52), ce qui montre sa capacité à lier le jeu et à battre les défenseurs. Il est intéressant de noter qu'il a également sous-performé son xG plus que n'importe quel autre joueur de la ligue, marquant 15 points sur un total de 22,55 xG, signe qu'avec une finition plus précise, son plafond est encore plus élevé. Courtisée par Manchester United et Newcastle, Ekitike est désormais la nouvelle option d'avant-centre de Liverpool, apportant du rythme, de la puissance et de nombreux avantages à l'attaque évolutive d'Arne Slot.

Slot's Liverpool

Les trois dédicaces suivent un thème clair : polyvalence, verticalité et agressivité technique. Wirtz fait preuve de la créativité et de la maîtrise nécessaires pour combler le vide laissé par Thiago et suivre l'évolution du rôle de numéro 10 sous Klopp. Frimpong redéfinit ce à quoi peut ressembler le côté droit de Liverpool : rendement élevé, risque élevé, récompense élevée. Et Kerkez veille à ce que le flanc gauche trouve une solution à long terme, et pas seulement une couverture à court terme. Sous la direction d'Arne Slot, la reconstruction de Liverpool repose sur des fondations. Avec trois pièces majeures ajoutées en début de période, le club semble prêt à passer à la phase suivante. Plus rapide, plus jeune, plus précise. Le message est clair. Liverpool n'est pas en train de se reconstruire. Ils sont en train de recharger.