Os melhores jogadores da USMNT de todos os tempos

5. Claudio Reyna - O maestro

Antes de seu filho Gio começar a ganhar as manchetes, Claudio Reyna era a referência original dos meio-campistas americanos. Calma, inteligente e tecnicamente uma classe à parte, Reyna foi o coração da equipe dos EUA durante sua ascensão no cenário global. Depois de se destacar na Alemanha, Escócia e Inglaterra, incluindo passagens pelo Rangers e pelo Manchester City, ele se tornou um dos primeiros jogadores externos americanos a realmente ter sucesso na Europa. Sua campanha na Copa do Mundo de 2002 continua inesquecível, pois ele conquistou uma vaga na Seleção do Torneio da FIFA ao lado de ícones globais como Ronaldo e Ronaldinho do Brasil. Como capitã dos EUA em 2006, Reyna liderou com autoridade, estabelecendo a base para as gerações que se seguiram. Uma craque que preferiu deixar seu passe falar por si, Reyna foi o protótipo perfeito para o meio-campista americano moderno. Técnica, tática e atemporalidade - ele tinha tudo.

4. Tim Howard - A parede

Poucas atuações na Copa do Mundo da FIFA são tão icônicas quanto a masterclass de Tim Howard contra a Bélgica em 2014. Suas dezesseis defesas contra eles são um recorde que ainda permanece e uma demonstração de pura resiliência que transformou o goleiro em uma lenda. A carreira de Howard foi construída com base na consistência e na liderança. O goleiro mais coroado da história da USMNT, ele representou seu país em três Copas do Mundo e ajudou a guiá-los para a final da Copa das Confederações de 2009, onde perderam para o Brasil. No entanto, os EUA derrotaram a Espanha nas semifinais. Em nível de clube, ele foi um dos pilares da Premier League, estrelando pelo Manchester United e pelo Everton por mais de uma década. Howard não foi apenas um ótimo goleador; ele foi a voz por trás de algumas das atuações defensivas mais memoráveis dos EUA. Ele continua sendo um dos símbolos mais formidáveis de confiabilidade entre as postagens.

3. Clint Dempsey - O duque

Da coragem ao talento e puro desafio, Clint Dempsey era o capitão ideal. Conhecido por sua mentalidade inesgotável e sua capacidade de se destacar em grandes ocasiões, Dempsey se tornou o rosto do futebol americano no cenário global e o capitaneou na Copa do Mundo de 2014. Ele marcou em três Copas do Mundo diferentes, empatou Landon Donovan como artilheiro conjunto de todos os tempos do USMNT com 57 gols e fez história na Premier League com o Fulham e o Tottenham. Seja sua audaciosa ficha contra a Juventus na Liga Europa ou vencedores tardios da seleção nacional, Dempsey sempre foi dramático. Ele era tão destemido quanto talentoso. A atitude de Dempsey redefiniu o que significava ser jogador de futebol americano na Europa. Ele não se limitou a competir; ele venceu.

2. O rosto da nova era - Christian Pulisic

Aos 27 anos, Christian Pulisic já conquistou mais no futebol europeu de clubes do que qualquer americano antes dele. Do Borussia Dortmund ao Chelsea e agora ao AC Milan, Pulisic provou que está entre os melhores do futebol. Ele é vencedor da Liga dos Campeões, campeão da Liga das Nações e o capitão mais jovem da história da USMNT. Sua nitidez técnica, criatividade e capacidade de atuar sob pressão fizeram dele o rosto da nova geração do futebol americano. Apelidada de 'Capitão América', a história de Pulisic ainda está sendo escrita. Enquanto os EUA se preparam para co-sediar a Copa do Mundo de 2026, todos os olhos estarão voltados para ele para liderar o próximo grande capítulo do futebol americano. Se ele entregar em casa, poderá ser considerado o melhor de todos, ultrapassando o homem que ocupa o primeiro lugar nesta lista.

1. Landon Donovan - O verdadeiro Capitão América

Para a maioria dos fãs, Landon Donovan personifica o futebol americano como nenhum outro. Ele foi o rosto do USMNT por mais de uma década e o homem que tornou o futebol americano verdadeiramente memorável. Sua vitória no último minuto contra a Argélia na Copa do Mundo de 2010 continua sendo um dos momentos mais emocionantes da história da Copa do Mundo da América. As estatísticas de Donovan falam por si mesmas. Ele é o maior artilheiro da história da USMNT com 57 gols, líder de assistências de todos os tempos com 58 e o americano com maior pontuação na história da Copa do Mundo. Internamente, ele definiu o início da era da Major League Soccer ao vencer seis Copas da MLS e ganhar um recorde de 13 seleções All-Star. Embora suas passagens pela Europa no Bayer Leverkusen e no Bayern de Munique tenham sido breves, sua influência em casa foi incomparável. O prêmio MVP da MLS agora leva seu nome — o que é apenas uma homenagem adequada ao jogador que ajudou a construir a liga e moldar a identidade do esporte nos Estados Unidos. Donovan não era só um jogador. À medida que sua carreira progredia, ele se tornou a ponte entre as ambições do futebol americano e o reconhecimento global, e a razão pela qual milhões se apaixonaram pelo jogo.

Menções honrosas

Nenhuma lista está completa sem alguns nomes que por pouco perdem o recorte. Jozy Altidore, o terceiro maior goleador da história do USMNT com 42 gols, foi um atacante poderoso cuja carreira foi prejudicada por lesões. Embora ele não tenha conseguido se destacar na Premier League, suas façanhas em casa e seu gol de 2009 contra a Espanha na Copa das Confederações continuam inesquecíveis. Weston McKennie se tornou um dos líderes modernos do futebol americano. O jogador de 27 anos se tornou um dos pilares da Juventus e uma parte fundamental do renascimento da seleção nacional no meio-campo. Seus gols contra o México em vitórias consecutivas fizeram dele o favorito dos fãs. Gio Reyna, que ainda tem apenas 22 anos, está realmente fazendo jus ao nome de sua família. O jovem Reyna possui técnica e visão além de sua idade. Se ele ficar em forma e encontrar consistência, ele tem o potencial de entrar ou até mesmo liderar essa lista no futuro. Dos gols dourados de Donovan aos triunfos europeus de Pulisic, esses jogadores definiram a evolução do futebol americano. De uma história de azarão a uma nação com talento genuíno de classe mundial, a próxima copa do mundo será o maior palco para a atual safra de estrelas ou alguém novo enfrentar o maior desafio de todos.