Leyendas del fútbol en su último Mundial
Un adiós a los íconos que definieron una generación
Lionel Messi (Argentina)
26 partidos en Mundiales • 13 goles • 8 asistencias
Recién llegado de llevar a Argentina a la gloria en el Mundial de 2022, Lionel Messi regresa para lo que se espera sea su sexta y última Copa Mundial de la FIFA. A sus 39 años, sigue siendo uno de los mejores jugadores del torneo, ostentando los récords de más partidos jugados en Mundiales y más minutos disputados. Habiendo completado ya la colección de trofeos más grande del fútbol, Messi tiene ahora la oportunidad de convertirse en el primer capitán desde Pelé en ganar Mundiales consecutivos. Incluso en esta etapa de su carrera, su visión, creatividad y capacidad para decidir partidos siguen siendo inigualables.
Cristiano Ronaldo (Portugal)
22 partidos en Mundiales • 8 goles
Cristiano Ronaldo llega a su sexta Copa Mundial de la FIFA con el objetivo de completar el único logro que le falta a una de las carreras más grandes del fútbol. El máximo goleador histórico de Portugal ha batido casi todos los récords de anotación internacionales imaginables. A pesar de entrar al torneo con 41 años, su capacidad goleadora, liderazgo y mentalidad continúan haciéndolo un jugador decisivo. Ganar el Mundial completaría, sin duda, la carrera futbolística más grande jamás vista.
Luka Modrić (Croacia)
19 partidos en Mundiales • 2 goles • 1 asistencia
Pocos centrocampistas han influido en el fútbol internacional como Luka Modrić. Después de llevar a Croacia a la final del Mundial de 2018 y a otro podio en 2022, el ganador del Balón de Oro regresa para una última campaña. Su inteligencia, aplomo y capacidad para controlar los partidos siguen siendo fundamentales para las esperanzas de Croacia, mientras uno de los mejores centrocampistas del fútbol busca completar una extraordinaria carrera internacional.
Neymar Jr. (Brasil)
13 partidos en Mundiales • 8 goles
El máximo goleador histórico de Brasil ha soportado lesiones, críticas y enormes expectativas a lo largo de su carrera internacional. La Copa Mundial de la FIFA 2026 podría finalmente ofrecer a Neymar la oportunidad de ganar el trofeo que se le ha escapado a pesar de liderar el ataque de Brasil durante más de una década. Si está en plena forma, pocos jugadores siguen siendo capaces de cambiar un partido con la misma facilidad que Neymar.
Kevin De Bruyne (Bélgica)
15 partidos en Mundiales • 2 goles • 4 asistencias
La generación dorada de Bélgica estuvo más cerca que cualquier otra plantilla anterior de levantar la Copa del Mundo, terminando tercera en 2018. Kevin De Bruyne ha sido el motor creativo de esa era, produciendo constantemente momentos de brillantez a través de su rango de pases, visión y liderazgo. Este torneo representa la última oportunidad de Bélgica para recompensar a uno de sus mejores futbolistas con un trofeo internacional.
Mohamed Salah (Egipto)
2 participaciones en Mundiales • 2 goles
Mohamed Salah ha transformado el fútbol egipcio en la última década. Después de años liderando a su selección nacional a través de las campañas de clasificación, la leyenda del Liverpool llega a la que se espera sea su última Copa del Mundo con la esperanza de guiar a Egipto más allá de la fase de grupos por primera vez en la historia moderna. Su velocidad, capacidad goleadora y liderazgo continúan haciéndolo uno de los mejores futbolistas de África.
Son Heung-min (Corea del Sur)
10 participaciones en Mundiales • 3 goles • 1 asistencia
El capitán de Corea del Sur se ha convertido en uno de los mejores futbolistas asiáticos de todos los tiempos. Tras actuaciones memorables en la Copa del Mundo —incluyendo ayudar a eliminar a Alemania en 2018—, Son llega para la que probablemente será su última aparición en el escenario más grande del fútbol. Su liderazgo, versatilidad y ética de trabajo incansable han inspirado a toda una generación de futbolistas asiáticos.
Virgil van Dijk (Países Bajos)
5 participaciones en Mundiales • 2 porterías a cero
Virgil van Dijk ha sido uno de los defensores más influyentes del fútbol moderno. Después de años liderando al Liverpool y capitaneando a los Países Bajos, llega a su última Copa del Mundo como líder de una de las unidades defensivas más fuertes de Europa. Para el capitán neerlandés, levantar la Copa del Mundo coronaría una carrera ya legendaria.
Manuel Neuer (Alemania)
19 participaciones en Mundiales • 7 porterías a cero
Manuel Neuer cambió la forma en que los porteros juegan al fútbol. Su estilo agresivo de 'portero-líbero' revolucionó la posición e influyó en toda una generación de porteros en todo el mundo. Ganador de la Copa del Mundo en 2014, Neuer regresa por última vez con la esperanza de guiar a Alemania de nuevo a la élite del fútbol.
Conclusión
La Copa Mundial de la FIFA siempre ha sido el lugar donde las leyendas del fútbol crean sus mejores recuerdos. Para muchos de los jugadores de esta lista, el torneo de 2026 representa una última oportunidad para escribir otro capítulo inolvidable antes de poner fin a extraordinarias carreras internacionales. Aunque la próxima generación del fútbol está lista para tomar el centro del escenario, esta Copa del Mundo es también una celebración de los íconos que definieron una era. Sus récords pueden ser eventualmente superados, pero su influencia en el juego perdurará mucho después del pitido final.
