Eliminatorias de la CONMEBOL para la Copa Mundial 2026

Cómo funcionan las eliminatorias para la Copa del Mundo de la CONMEBOL

Las eliminatorias para la Copa del Mundo de la CONMEBOL siguen un formato de todos contra todos en el que los diez países miembros de la CONMEBOL juegan entre sí dos veces, una en casa y otra fuera, en 18 jornadas. Para la edición de 2026, la FIFA amplió las plazas disponibles, lo que significa que seis países se clasificarían directamente y un séptimo pasaría a la eliminatoria interconfederación. Ese medio puesto extra tiene un peso enorme en una confederación en la que la competencia siempre es feroz y los márgenes entre la clasificación y el regreso a casa pueden reducirse a un solo gol. El ciclo de clasificación duró casi dos años completos y, al final, Sudamérica había tenido algunos de los partidos más dramáticos que hemos visto en los últimos años.

Argentina: Dominante desde el primer silbato

Nadie esperaba que los campeones del mundo defensores bajaran la velocidad y cumplieron todas las expectativas. Argentina dominó las eliminatorias de la CONMEBOL y mantuvo la primera posición durante meses después de su triunfo en la Copa del Mundo de 2022. Argentina se convirtió en el primer país de la CONMEBOL en reservar su pase a la final, sellando la clasificación con dos victorias en los partidos de marzo. Durante las eliminatorias de la CONMEBOL, Lionel Messi se mantuvo con el pie derecho, liderando el equipo. Terminó como máximo goleador de toda la campaña de clasificación con 8 goles. Uno de los momentos más destacados del ciclo llegó en octubre de 2024, cuando Argentina goleó a Bolivia por 6-0, con Messi marcando tres goles y asistiendo a dos en un solo partido. Argentina terminó la eliminatoria entre los primeros con 39 puntos, una actuación dominante que confirmó su condición de aspirantes al título de cara al torneo. El Grupo J pertenece a Argentina, y la última campaña de Lionel Messi en la Copa del Mundo los convierte en claros favoritos para encabezar el grupo.

Ecuador: Desafiando las probabilidades para clasificarse segundo

La trayectoria de Ecuador en las eliminatorias para la Copa del Mundo, la CONMEBOL, fue una de las historias más notables de toda la campaña. Incluso antes de que se pateara la pelota, a Ecuador se le hizo una deducción de tres puntos por usar a un jugador cuyo pasaporte legal contenía información falsa durante el ciclo de clasificación anterior. Ecuador respondió acabando segundo de la tabla. Durante las eliminatorias para la CONMEBOL, Ecuador solo concedió cinco goles, lo que produjo una de las campañas con más disciplina defensiva de los últimos tiempos. Jugadores como Moisés Caicedo, Piero Hincapié y Willian Pacho le dieron a Ecuador una columna vertebral que puede igualar a algunos de los mejores del mundo. Empataron con Brasil y luego vencieron a Argentina por 1-0 en Guayaquil en septiembre, confirmando que pertenecían a lo más alto de la tabla. En la Copa del Mundo, Ecuador entra en el Grupo E junto a Alemania, Costa de Marfil y Curazao. Los analistas creen que Ecuador tiene la calidad general y los jugadores adecuados en los principales clubes europeos para causar verdaderos problemas.

Brasil: Una campaña de clasificación para olvidar

La campaña de eliminatorias de la CONMEBOL de Brasil fue, según sus extraordinarios estándares, una carrera difícil. El cinco veces campeón del mundo terminó quinto en la clasificación, con una racha de resultados que dejó a los aficionados frustrados y a los expertos en busca de explicaciones. El punto más bajo llegó en la última jornada de las eliminatorias de la CONMEBOL, cuando Bolivia sorprendió a Brasil por 1-0 en El Alto, y Miguel Terceros convirtió un penalti en el tiempo de descuento del primer tiempo. A pesar de las turbulencias, Brasil se clasificó y eso es lo que importa al final. En el propio torneo, Brasil se coloca en el Grupo C y entra como gran favorito para progresar. Con Carlo Ancelotti, existe la firme creencia de que la Seleção puede redescubrir la forma que la ha convertido en la nación más exitosa de la historia de la Copa del Mundo. Los problemas de clasificación pueden resultar una bendición disfrazada, ya que sacuden al equipo por autocomplacencia antes de que comience el torneo.

Colombia: El paquete sorpresa

La trayectoria de Colombia en las eliminatorias para la Copa del Mundo de la CONMEBOL fue bastante variada. Durante la primera mitad de las eliminatorias, el país se convirtió en un aspirante a desafiar a Argentina por el primer puesto. Su victoria sobre Argentina en septiembre de 2024 tomó desprevenido al fútbol sudamericano y lo anunció como una fuerza genuina. Ese resultado, la victoria por 2-1 sobre Argentina, fue un gran momento para Colombia, que se había perdido por completo la Copa del Mundo de 2022. Los tres puntos obtenidos con esa victoria resultaron cruciales para mantener a raya al grupo perseguidor a medida que avanzaba la campaña. Colombia se aseguró su plaza en la final de 2026 y se dirige al torneo con su nivel más competitivo en años. En la Copa del Mundo, Colombia ocupa el Grupo K junto a Portugal, la República Democrática del Congo y Uzbekistán.

Uruguay: El último baile de Bielsa

El Uruguay de Marcelo Bielsa tuvo una buena trayectoria y se aseguró la clasificación en la 17ª jornada de las eliminatorias de la CONMEBOL. Uruguay siempre ha dado puñetazos muy por encima de su peso en los Mundiales y, con un entrenador con la intensidad y la inteligencia táctica de Bielsa, llega a Norteamérica como un equipo que puede llevarse sorpresas. Uruguay ocupa el Grupo H del torneo junto a España, Cabo Verde y Arabia Saudí, un grupo que lo pondrá a prueba desde el pitido inicial. Si progresan, las rondas eliminatorias podrían sacar lo mejor de este grupo de jugadores.

Paraguay: La historia del regreso

La clasificación de Paraguay tenía que ver con la resiliencia. Se aseguraron su plaza en la jornada 17 junto a Uruguay y Colombia, y confirmaron su plaza en la Copa del Mundo de 2026 tras un ciclo que tuvo su parte de momentos malos. En la última jornada, el gol de Matías Galarza le dio a Paraguay una victoria por 1-0 sobre Perú en Lima, lo que lo dejó en el sexto lugar de la clasificación. En la Copa del Mundo, Paraguay se encuentra en el Grupo D junto a los Estados Unidos, Australia y Turquía. Es un grupo que podría favorecer al país, y un equipo paraguayo bien organizado con algo que demostrar podría ponerles la vida muy difícil a los coanfitriones en su propia tierra.

El drama del último día: El milagro de Bolivia

La última jornada de las eliminatorias para la Copa del Mundo, la CONMEBOL ofreció todo el dramatismo y la emoción que cabe esperar del fútbol sudamericano. Al entrar en la jornada 18, Venezuela tenía una ventaja de un punto sobre Bolivia en la carrera por el puesto en los playoffs entre confederaciones, junto con una diferencia de goles muy superior. Venezuela tenía muchas ganas de aguantar, pero se desmoronó de manera espectacular al perder 6-3 en casa ante Colombia. Mientras tanto, en El Alto, Bolivia, se produjo la actuación de su campaña. Miguel Terceros marcó desde el punto de penalti en la primera parte, y Bolivia se aferró a vencer a Brasil por 1-0 en uno de los resultados más celebrados de su historia reciente. Bolivia había jugado en la Copa del Mundo más recientemente, en 1994, y este puesto en los playoffs le dio la oportunidad de poner fin a una ausencia de 32 años en el torneo. A medida que se difundió la noticia del resultado de Bolivia, las escenas en El Alto fueron extraordinarias. Una nación que lo había dado todo en las agotadoras eliminatorias de la CONMEBOL recibió su recompensa de la manera más dramática.

Los equipos de la CONMEBOL a seguir en la Copa del Mundo 2026

Seis países sudamericanos van a Norteamérica y cada uno tiene un pedigrí diferente. Argentina entra como campeona defensora y entre las favoritas de la general para levantar el trofeo. Brasil, a pesar de sus problemas de clasificación, sigue siendo uno de los equipos con más talento del mundo. La solidez defensiva de Ecuador y el talento de ataque de Colombia hacen que ambos sean impredecibles y peligrosos. Uruguay con Bielsa añade intriga táctica a cada partido que juega, y el hambre de Paraguay tras un difícil ciclo de clasificación podría convertirlo en el equipo más motivado de la fase de grupos. Sudamérica ha producido 9 de los 22 ganadores de la Copa del Mundo de la historia y, con seis países en el campo, el continente tiene la intención de sumarse a esa cifra en el verano de 2026.

Lo que nos dijeron las eliminatorias de la Conmebol

Dos años de fútbol en algunas de las condiciones más exigentes del mundo revelaron verdades sobre todos los equipos. La clase de Argentina nunca estuvo en duda, pero el ascenso de Ecuador confirmó que el fútbol sudamericano es mucho más amplio y profundo que las potencias tradicionales. El resurgimiento de Colombia, la determinación de Paraguay, la identidad táctica de Uruguay y el drama del último suspiro de Bolivia sumaron capítulos a una campaña de clasificación que se desarrolló de principio a fin. Podría decirse que las eliminatorias para la Conmebol siguen siendo uno de los caminos más difíciles hacia la Copa del Mundo. Ganar en la altitud andina, gestionar la presión de los estadios de Buenos Aires y Bogotá y mantenerse en forma durante 18 jornadas exige lo mejor tanto de los jugadores como de los entrenadores. Todos los países que se han ganado una entrada mediante este proceso se lo merecían, y todos llegan a Norteamérica preparados para mostrarle al mundo exactamente de qué está hecho el fútbol sudamericano.