Fußballlegenden bei ihrer letzten Weltmeisterschaft

Lionel Messi (Argentinien)

26 WM-Spiele • 13 Tore • 8 Vorlagen

Lionel Messi hat Argentinien gerade erst 2022 zum WM-Titel geführt und kehrt für seine voraussichtlich sechste und letzte FIFA-Weltmeisterschaft zurück. Mit 39 Jahren bleibt er einer der besten Spieler des Turniers und hält die Rekorde für die meisten WM-Teilnahmen und die meisten gespielten Minuten. Nachdem Messi bereits die größte Trophäensammlung des Fußballs abgeschlossen hat, hat er nun die Chance, der erste Kapitän seit Pelé zu werden, der aufeinanderfolgende Weltmeisterschaften gewonnen hat. Selbst in dieser Phase seiner Karriere sind seine Vision, Kreativität und Fähigkeit, Spiele zu entscheiden, unübertroffen.

Cristiano Ronaldo (Portugal)

22 WM-Spiele • 8 Tore

Cristiano Ronaldo kommt zu seiner sechsten FIFA-Weltmeisterschaft mit dem Ziel, den einzigen Erfolg zu vollenden, der in einer der größten Fußballkarrieren noch fehlt. Portugals bester Torschütze aller Zeiten hat fast jeden erdenklichen internationalen Torrekord gebrochen. Obwohl er im Alter von 41 Jahren an dem Turnier teilgenommen hat, machen ihn seine Finishing-Fähigkeiten, seine Führungsqualitäten und seine Mentalität weiterhin zu einem entscheidenden Spieler. Der Gewinn der Weltmeisterschaft wäre der Abschluss der wohl größten Fußballkarriere aller Zeiten.

Luka Modrić (Kroatien)

19 WM-Spiele • 2 Tore • 1 Vorlage

Wenige Mittelfeldspieler haben den internationalen Fußball so beeinflusst wie Luka Modrić. Nachdem er Kroatien ins WM-Finale 2018 und einen weiteren Podiumsplatz im Jahr 2022 geführt hat, kehrt der Ballon d'Or-Gewinner für eine letzte Saison zurück. Seine Intelligenz, Gelassenheit und Fähigkeit, Spiele zu kontrollieren, sind nach wie vor von zentraler Bedeutung für Kroatiens Hoffnungen, da einer der besten Mittelfeldspieler des Fußballs eine außergewöhnliche internationale Karriere abschließen will.

Neymar Jr. (Brasilien)

13 WM-Spiele • 8 Tore

Brasiliens bester Torschütze aller Zeiten hat während seiner gesamten internationalen Karriere Verletzungen, Kritik und enorme Erwartungen erlitten. Die FIFA-Weltmeisterschaft 2026 könnte Neymar endlich die Gelegenheit bieten, die Trophäe zu gewinnen, die ihm entgangen ist, obwohl er Brasilien seit über einem Jahrzehnt attackiert. Wenn sie voll fit sind, sind nur wenige Spieler in der Lage, ein Spiel so mühelos zu verändern wie Neymar.

Kevin De Bruyne (Belgien)

15 WM-Spiele • 2 Tore • 4 Vorlagen

Belgiens Goldene Generation kam dem Gewinn der Weltmeisterschaft näher als jede vorherige Mannschaft und wurde 2018 Dritter. Kevin De Bruyne war der kreative Herzschlag dieser Ära und sorgte durch seine Reichweite, Vision und Führungsstärke immer wieder für brillante Momente. Dieses Turnier ist Belgiens letzte Gelegenheit, einen seiner besten Fußballer mit internationalen Silberwaren zu belohnen.

Mohamed Salah (Ägypten)

2 WM-Einsätze • 2 Tore

Mohamed Salah hat den ägyptischen Fußball in den letzten zehn Jahren verändert. Nach Jahren, in denen er seine Nationalmannschaft durch die Qualifikationskampagnen geführt hat, nimmt die Liverpool-Legende an seiner voraussichtlich letzten Weltmeisterschaft teil, in der Hoffnung, Ägypten zum ersten Mal in der modernen Geschichte über die Gruppenphase hinaus führen zu können. Sein Tempo, sein Zieleinlauf und seine Führungsqualitäten machen ihn weiterhin zu einem der besten Fußballer Afrikas.

Son Heung-min (Südkorea)

10 WM-Einsätze • 3 Tore • 1 Vorlage

Südkoreas Kapitän ist zu einem der besten Fußballer Asiens aller Zeiten geworden. Nach unvergesslichen Auftritten bei der Weltmeisterschaft — unter anderem beim Ausscheiden gegen Deutschland im Jahr 2018 — kommt Son zu seinem wahrscheinlich letzten Auftritt auf der größten Fußballbühne. Seine Führungsqualitäten, seine Vielseitigkeit und seine unermüdliche Arbeitsmoral haben eine ganze Generation asiatischer Fußballer inspiriert.

Virgil van Dijk (Niederlande)

5 WM-Teilnahmen • 2 Mal ohne Gegentor

Virgil van Dijk war einer der prägenden Verteidiger des modernen Fußballs. Nach Jahren an der Spitze von Liverpool und als Kapitän der Niederlande nimmt er als Anführer einer der stärksten Defensiveinheiten Europas an seiner letzten Weltmeisterschaft teil. Für den niederländischen Kapitän würde der Gewinn der Weltmeisterschaft eine bereits legendäre Karriere krönen.

Manuel Neuer (Deutschland)

19 WM-Teilnahmen • 7 Mal ohne Gegentor

Manuel Neuer hat die Art und Weise verändert, wie Torhüter Fußball spielen. Sein aggressiver Kehrtorstil revolutionierte die Position und beeinflusste eine ganze Generation von Torhütern auf der ganzen Welt. Neuer, der 2014 die Weltmeisterschaft gewonnen hat, kehrt ein letztes Mal zurück, in der Hoffnung, Deutschland wieder in die Fußball-Elite zu führen.

Fazit

Die FIFA-Weltmeisterschaft war schon immer der Ort, an dem Fußballlegenden ihre schönsten Erinnerungen hinterlassen. Für viele der Spieler auf dieser Liste ist das Turnier 2026 eine letzte Gelegenheit, ein weiteres unvergessliches Kapitel zu schreiben, bevor außergewöhnliche internationale Karrieren zu Ende gehen. Während die nächste Generation des Fußballs bereit ist, im Mittelpunkt zu stehen, ist diese Weltmeisterschaft auch eine Hommage an die Ikonen, die eine Ära geprägt haben. Ihre Rekorde werden vielleicht irgendwann gebrochen, aber ihr Einfluss auf das Spiel wird noch lange nach dem Schlusspfiff anhalten.